De temperatuur van het lichaam is ongeveer 37 °C. De hersenen regelen de temperatuur, via de zogenoemde hypothalamus. Stijgt de lichaamstemperatuur te veel, dan brengt de hypothalamus deze weer omlaag. Dit gebeurt op 2 manieren:

• Zweten. Het zweet op de huid zorgt voor verkoeling als het verdampt. Om goed te kunnen zweten moet je genoeg vocht innemen. Dat betekent: bij heet weer voldoende drinken.
• Doorbloeding van de huid. De bloedvaten in de huid worden wijder. Daardoor kan het hart meer bloed rondpompen. Dit bloed geeft de warmte af, via de huid, aan de lucht rondom. Dat betekent: bij heet weer moet het hart harder werken.

Sommige mensen kunnen extra last hebben van hitte. Ouderen bijvoorbeeld. En ook zieken, kleine kinderen en mensen met overgewicht: zij kunnen bij warmte last krijgen van spierkramp, hoofdpijn, concentratieverlies, misselijkheid, diarree, flauwvallen of zelfs coma. Hoe komt dit?

• Bij ouderen regelen de hersenen de temperatuur vaak minder goed.
• Ouderen voelen vaak een mindere drang om te drinken. Daardoor drinken ze vaak te weinig en zweten ze minder.
• Bij bepaalde patiënten en ouderen werken hart en longen vaak minder krachtig, vooral bij mensen met hartproblemen.
• Soms zorgen medicijnen ervoor dat het lichaam de temperatuur minder goed regelt. Medicijnen voor het hart bijvoorbeeld. En medicijnen tegen angina pectoris (pijn op de borst), hoge bloeddruk, ziekte van Parkinson, depressie en psychose. Bekijk de informatie onder het kopje 'Medicijngebruik en hitte', hieronder.
• Kleine kinderen kunnen gemakkelijker uitdrogen. Het lichaam van een kind regelt de temperatuur nog niet zo goed. En als kleine kinderen het warm hebben, kunnen ze dit minder goed duidelijk maken.
• De warmteafvoer via de huid is bij mensen met overgewicht minder. Bovendien dragen zij meer gewicht mee. Dit kost het lichaam meer energie. Daardoor krijgen mensen met overgewicht het sneller heet.
• Mensen in een sociaal isolement lopen meer risico op hitteproblemen.

Sommige medicijnen hebben invloed op de regeling van de temperatuur in het lichaam. Dit is belangrijk om te weten. Uw apotheker en arts houden dit in de gaten. Soms is het nodig om tijdelijk de dosering van een medicijn aan te passen. Of zelfs (tijdelijk) te stoppen. Let op, doe dit nooit zonder te overleggen met uw apotheker of arts.

Deze aandoeningen vragen om extra aandacht bij hitte:

Hartproblemen, hoge bloeddruk

Gebruikt u medicijnen tegen hartproblemen of hoge bloeddruk? Bij hitte kunnen deze medicijnen het vocht en de zouten in het lichaam verminderen. Met als mogelijk gevolg: kans op uitdroging, te weinig zweten en flauwvallen. Plaspillen (diuretica) zijn hier een voorbeeld van.

Ontlastingsproblemen

Bij problemen met de ontlasting is het altijd belangrijk om voldoende te drinken. Bij diarree verlies je veel vocht. En ook bij verstopping en bij het gebruik van laxeermiddelen speelt vaak een tekort aan vocht een rol.

Hersenaandoeningen, psychische aandoeningen

Medicijnen tegen de ziekte van Parkinson en medicijnen tegen een psychose (een psychische aandoening) kunnen ervoor zorgen dat u minder zweet.

Zit u in een hittegolf? Uw medicijnpaspoort is een handig document om bij de hand te hebben. Het medicijnpaspoort is een overzicht van alle medicijnen die u gebruikt. Uw apotheker print uw medicijnpaspoort graag (gratis) voor u uit.

Is het warm? Bekijk dan op het etiket of in de bijsluiter hoe u uw medicijn het beste kunt bewaren. Hieronder staat een aantal tips. Hierbij geldt: u kunt uw apotheker altijd om advies vragen.

Droge kast onder 25°C (meestal is dit goed)

Voor de meeste medicijnen geldt: een droge, afgesloten kast tot 25°C is een goede plek om te bewaren. Ook bij een hittegolf blijven uw medicijnen hierin goed. Zo’n kast is prima als er geen speciaal bewaaradvies op de verpakking staat.

Badkamer (nooit goed)

De badkamer is nooit een goede plek voor medicijnen. Hier is het te vochtig.

Koelkast (kan te koud zijn)

Geneesmiddelen mogen bij hitte alleen in de koelkast als u dit op het etiket of in de bijsluiter ziet staan. Anders niet.

• Zetpillen kunnen smelten door warmte. Ze mogen echter niet zomaar in de koelkast. Let goed op het bewaaradvies. Die staat op het etiket of in de bijsluiter.
• Vloeistoffen, zoals drankjes of ampullen met injectievloeistof, mogen niet zomaar in de koelkast. In de koelkast kunnen kristallen ontstaan. Let daarom op het bewaaradvies.
• Ook oog- en oordruppels en klysma’s mogen niet zomaar in de koelkast. Let ook hier op het bewaaradvies.
  Mogen de druppels in de koelkast? Warm ze dan 5 minuten voor gebruik even op in uw handen. Dat is prettiger voor gebruik.

Bewaart u uw medicijnen in de koelkast? Zorg dat kinderen er niet bij kunnen. Doe de medicijnen in een doos die niet gemakkelijk open kan.

Laat medicijnen nooit lang in de warmte.

• Gaat u uw medicijnen afhalen maar moet u ook andere inkopen doen? Ga bij hitte dan het laatst naar de apotheek. En daarna direct naar huis. Voor sommige medicijnen is een koeltas handig.
• Laat medicijnen niet in een warme auto liggen.
• Bewaar medicijnen niet dicht tegen het lichaam, zoals in een broekzak. Bewaar ze in een tas. Voor medicijnen die in de koelkast moeten is tijdens reizen een koeltas nodig. Vraag hiernaar in uw apotheek.

Om warmte af te kunnen voeren, moet je kunnen zweten. Daarvoor moet er genoeg vocht in het lichaam zijn.

• Drink op warme dagen minimaal 2 liter vocht per dag. Drink regelmatig kleine beetjes, telkens een kopje of een glas. Houd het drinken bij de hand. Neem kraan- of flessenwater, melk, karnemelk, thee of koffie zonder suiker, vruchtensap of suikervrije (fris)dranken.
• Het vocht in koffie en thee plast u sneller uit door de werking van de cafeïne. Het lichaam verliest sneller vocht, maar niet méér vocht. Deze dranken voorzien het lichaam dus net als andere dranken van vocht en kunnen prima gebruikt worden om de vochtbalans op peil te houden. Beperk de cafeïne in koffie.
• Neem geen dranken met veel suiker. Daarin zitten veel calorieën, waardoor u kunt aankomen. Ook plast u het vocht van dranken met veel suiker sneller uit.
• Drink niet alleen maar vruchtensappen. Hierin zitten zuren die slecht zijn voor het tandglazuur.
• Gebruik liever geen alcohol. In alcoholische dranken zitten veel calorieën, waardoor u kunt aankomen. Verder is alcohol schadelijk voor de gezondheid en hierdoor plast u het vocht sneller weer uit.
• Plast u minder dan normaal? Is uw urine donkerder dan normaal? Drink dan meer en wacht niet tot u zich dorstig voelt. Vooral als u ouder bent, is uw dorstgevoel vaak minder!

• Eet gezond en regelmatig als het warm is. In groente en fruit zit veel water. En vitamines en zouten.
• Let op: bij warm weer bederft voedsel sneller. Door het eten van bedorven voedsel kunt u diarree krijgen. Dit is vervelend en u verliest extra vocht. Een goede koeling van het voedsel en een goede hygiëne zijn belangrijk.

• Doe het rustig aan. Vermijd grote inspanningen. Vermijd de hitte, ga alleen ‘s morgens naar buiten als het nog redelijk koel is, draag luchtige kleding en gebruik buiten een zonnebrandmiddel met een hoge beschermingsfactor.
• Wordt het binnen erg warm, dan kan het gebruik van een tafelventilator of (mobiele) airco zinvol zijn.